Las PILAS facilitan el uso diario de muchos aparatos, pero cuando se agotan, normalmente
la gente las desecha con el resto de los residuos domiciliarios,
terminando depositada en basurales o en rellenos sanitarios, con el
grave peligro de ser quemadas o enterradas contaminando el suelo, el
aire y el agua.Con el tiempo, las pilas pierden sus envoltorios y sus contenidos tóxicos son absorbidos
por el suelo, llegando poco a poco a las napas subterráneas de agua.
Allí comienza la contaminación de toda la cadena alimentaria natural,
donde también se nutre el hombre.
Cuando las pilas son quemadas, los tóxicos contaminan el aire que es aspirado por los seres vivos.Al
mezclarse con la basura, el Mercurio que contienen se expande por el
ambiente. Éste metal al ser insoluble, queda inmóvil en el suelo, en el
fondo de los ríos o lagos, volviéndose más tóxico al estar concentrado
y acumulado. Una vez que
ingresa en la cadena alimenticia, a través de los herbívoros y peces,
contamina cada eslabón y se va concentrando el metal. Cuando llega al
hombre, que es el tope de la cadena, corre el riego de estar altamente
concentrado y ser mortal. Al acumularse en la médula ósea y el cerebro,
daña el sistema y los tejidos cerebrales.
Todas las pilas son Peligrosas para el medio ambiente y la subsistencia del hombre.
Tipos de pilas y su grado de contaminación
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Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o
especiales para linterna, contienen muy poco Mercurio, menos del 0,01%. Estan
compuestas por Carbono, Zinc, Dióxido de Manganeso y Cloruro de Amoníaco.Puede contaminar
3.000
litros de agua por unidad.
Alcalinas (Manganeso): son mas recientes que las anteriores. Su principio
activo es un compuesto alcalino (Hidróxido Potasio). Su duración es 6 veces
mayor que las Zinc/Carbono. Estan compuestas por Dióxido de Manganeso,
Hidróxido de Potasio, pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (total 1%),
Carbón o Grafito. Una sola pila alcalina puede contaminar
175.000 litros de
agua (mas de lo que puede consumir un hombre en toda su vida).
Mercurio: Fue la primer pila que se construyo del tipo micropila o botón.
Exteriormente se construyen de acero y consta de un electrodo de Oxido de
Mercurio con polvo de Grafito, el electrólito esta compuesto de Hidróxido de
Potasio embebido en un material esponjoso absorbente y pasta de Zinc disuelto
en Mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de Mercurio. Esta micropila puede
contaminar
600.000
litros de agua.
Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o alcalina, pero
tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Esta constituida por
Níquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno, todo arrollado
en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio
ambiente, principalmente por la presencia del Cadmio.
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Estudios médicos han demostrado
que un alto nivel de mercurio en la sangre provoca cambios de personalidad,
pérdida de visión, sordera, problemas en los riñones y pulmones. Es altamente
peligroso para las mujeres embarazadas.
La
mayoría de las pilas y baterías recargables, actualmente carecen de mercurio.
Sin embargo contienen níquel y cadmio, dos metales pesados tóxicos.
El
cadmio es calificado como cancerígeno, causante de trastornos en el aparato
digestivo, produce lesiones en los pulmones. Al ingerirse se acumula en los
riñones. El cadmio emitido al ambiente se disuelve parcialmente en el agua pero
no se degrada, por lo que las plantas y animales asimilan este metal,
permaneciendo en el organismo durante largo tiempo.
El
efecto adverso más común de exposición al níquel es una reacción alérgica,
algunas personas podrían sufrir ataques de asma luego de períodos de exposición.
Ciertos compuestos del níquel son posiblemente carcinógenos para los seres
humanos.
Dado
que el mayor volumen consumido de pilas son alcalinas y de carbón-zinc
(aproximadamente el 76% del consumo total), el óxido de manganeso contenido en
ellas es el contaminante que en mayor volumen se ha liberado al medio ambiente.
La exposición a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo ocasiona
perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de
coordinación.
Lo
más recomendable es disminuir el consumo de pilas o baterías y recargar las pilas alcalinas. Una mayor
exigencia al gobierno para la construcción de depósitos adecuados y un
eficiente sistema de recolección y reciclaje de pilas . Los fabricantes de
pilas son quienes deben principalmente tomar cartas en el asunto, exigiéndoles
que utilicen sustancias no tóxicas en sus productos.
